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    周氏歪在高足弥勒榻上养神，由得小丫头举着如意锤替她敲腿，听得脚步声，双目微睁，见进来的是冷妈妈，她又将眼睛闭上，“你年纪也大了，经不起折腾，去歇着吧，我这里有她们几个足够了。”

    冷妈妈接过如意锤，在榻前的团花垫子上坐了，“谢太太体恤，不过太太没歇，哪有老奴歇着的道理？”摆手让侍立的小丫头出去，“太太，老奴去接大姑娘时，大姑娘正在刺绣，老奴瞧了一眼，绣布上的人儿好似活了一般，这样的手艺只怕锦州府没几人能及得上。”

    周氏轻轻一笑，“没点真功夫，眼高于顶的洪师傅能收她为徒？”

    “那是。”冷妈妈笑道，“不过依老奴看，大姑娘的手艺不比洪师傅差多少。”

    周氏睁开眼，惊讶地问：“真有你说的那般好？”

    冷妈妈笑着点头，“老奴是这般觉的，不过老奴眼界有限，说的话做不得准。”

    “你说好，再差也有几分。”周氏叹了口气，“我离家时，没听说她刺绣了得，显见是这两年才认真学的，两年时间能练出这样的成就，只怕下了不少苦功夫。”

    养在福窝里的姑娘，谁又肯去下这个功夫？冷妈妈小声道：“太太没瞧见，大姑娘眼下住的屋子，墙壁是竹条夹心而后敷泥做成的，房顶是茅草铺就的，连老宅粗使下人住的屋子都不如。”

    “别说这话了，老爷听见又该气得睡不着。”周氏摆了摆手，自己却露出嘲讽的笑，“两株山参她能扣下，那捎给初雪的其他东西，恐怕一样也没能送到初雪手中。是了，老爷去了哪里？”

    “老奴去问问。”冷妈妈起身出去，不一时回来，“老爷在祠堂，这时正与二老爷说话。”

    周氏颦了颦眉，“让厨房开冰库取冰，镇一壶酸梅汤，一会儿老爷要用。”

    大老爷每次生气后，都要饮一碗冰镇酸梅汤，冷妈妈也知晓这点，闻言立即就去了。

    兰锦程回到赏春院，接过周氏送上的酸梅汤，觉的到底还是老妻懂他心思，心里宽慰不少，待一口气饮完，屏退了下人，将祠堂的事情说了说。

    周氏先前只知秦婆子盗卖古玩字画，她心里虽不信，但事关丈夫的兄弟，怕惹得丈夫不快，她从未在兰锦程跟前吐露过心里的想法，这时听秦婆子没死，怔了怔，“听说司狱司起火时，正是狱卒轮班的时辰，扑火的人多，这才没酿成大祸……既然到处都是狱卒，那秦婆子怎么逃得掉？”
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