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    东北方向忽然扬起一片烟尘，正在休息的背嵬骑兵纷纷站起身来，各自将战马牵在身边，都头、队长大声招呼着部属。郾城在汴梁和颍昌府南边，按道理说，不应该有大队辽骑出没，，但凡事都有万一，气氛顿时紧张起来，四名背嵬军前后左右将赵行德夹在中间，既是保护，又是防备，岳云匆匆拿出千里镜朝东北方望去，眉头皱起，只见烟尘前面，数十骑拼命打马奔驰，而在他们身后，有千余骑兵在追赶，两拨人马直冲着镇国军驻扎的驿站方向而来，距离越来越近。

    “关上寨‘门’，骑兵结圆阵待敌。”岳云下令。

    驿站的寨‘门’缓缓拉上，这座驿站是镇国军不久前才接管过来的，虽然只有简陋的木城墙，两百余驿卒守卫，但却是一丝不苟按照兵部“角寨”的营造法式，由东京留守司辎重营监造而成。骑兵们并没有进入驿站，而是在寨‘门’前结成圆阵，既能得寨中步卒火铳弓箭的支援，又屏蔽了寨‘门’，给守寨的驿卒壮胆。赵行德也没有进入驿站，而是下马车，骑在一匹马上，被背嵬骑兵簇拥在当中。这三百骑兵都久经战阵，乃是镇国军中第一等的‘精’锐。就算来者有数千骑之众，在这一马平川之地，强行突围也有七八分把握。

    “前面是桑田驿，冲入寨子，还能凭寨坚守待援！”

    战马喷着白气，蹄声越来越散‘乱’，马援满头大汗，桑田驿隐约可见，追兵越来越近。

    汴梁换帅以来，陆明宇公然拥兵割据。他军中有不少士人出身的，既为赵行德喊冤，又不愿跟随陆明宇割据。许多籍贯东南的军官‘私’下串联，想要逃回鄂州。大宋素来以优容读书人，鄂州还是理社等清流当权，军官们以为陈相被‘奸’佞‘蒙’蔽，就算赵行德早已出仕夏国，但他未做任何对不起大宋的事情，不当如此对待赵行德。正当众人彷徨之时，军中又盛传夏国派了使者过来，陆明宇‘欲’裹挟左军各营及州县脱宋自立，双方甚至在谈将来入夏之后，河南三镇诸军按夏国军制编成营头、校尉数目的事情。此事在士子们中引起了轩然大‘波’。谋叛是“十恶不赦”的大罪，终身洗刷不掉的耻辱，还会令父老亲族‘蒙’羞。昨夜，数十名军官借晚集会讲之机，盗马出逃。没奔出多远就被发现。指挥使夏彪便率两营马军急急追奔而来。

    当看清楚驿寨城‘门’紧闭，前面数百骑兵严阵以待时，马援不禁破口骂道：“他娘的。”

    不少出逃的军官脸上‘露’出绝望的神‘色’。这阵势，桑田驿明显不会轻易放他们入寨，所谓“据寨死守”云云，自然也无从谈起。军官们绝大部分都来自步军营头，虽然在北征路上也是浴血搏杀过来的，但大多数人的骑术只是普通而已。如果在平原上被千余骑兵追上，基本上就没有逃命的可能了。

    “我们是留守司军官，”马援大声喊道，“快开寨‘门’！”

    “快打开寨‘门’！”众军官聚在马援身边，也七嘴八舌地大喊道：“我们是要回鄂州的！”

    “开寨‘门’！”“快开寨‘门’！”军官们满头大汗，一边大喊，一边担忧地朝身后望去。

    还没过一刻功夫，千余骑兵展开两翼，几乎将整个桑田驿都团团围住。

    “马军使，”夏彪单人独骑纵马上前，朝着马援喊道：“都统制大人如此看重你，为何不打声招呼就走了。你让这些人都随我回去，都统制大人定会从轻发落。”他看了一眼桑田驿寨前列阵的镇国军骑兵，又喊道，“咱们都是保义军出身的人，不要让旁人看了笑话。”在夏彪所看不起的书生军官里面，马援是难得凭军功升为指挥使的。陆明宇甚至想让马援担任夏国军制中的行军长史一职，地位还在夏彪之上。马援也因此得知了陆明宇在暗中与夏国联系的事，决心出逃鄂州。
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