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    果然，马蹄声在距离草丛十几步外停了下来，一人厉声喝道：“躲着的人，快点出来！再不出来，我就放箭了！”李若虚微微一迟疑，一支狼牙箭便嗖地射入他身旁的草丛中，显然侦骑已经发现他了，放出一箭后，再次喝道：“我们是过路的客商，若没有恶意就赶快出来，不然便射死你了！”

    李若虚无可奈何，他只得将佩刀、木棒和干粮钱物等留在草丛里，将自来火短铳别于腰后，在草丛中缓缓横向移动了几步，方才大声道：“莫要放箭，我出来了！我出来了！”高高举着双手，示意手中没有任何兵刃，狼狈不堪地站了起来。

    适才他的视线低矮，看不见侦骑的全貌，刚刚站起身来，只见一具骑弩正对着自己。马上的是个中年汉子，身穿灰色袍子，腰束革带，看不清里面有没有铠甲。从打扮上看，好似大户护院家丁，又好似护送客商的镖师。中年汉子警惕地盯着远处的李若虚，厉声喝道：“还有同党没有？慢慢走过来，别耍花样！”他并不因为李若虚束手就擒而掉以轻心，骑弩一直端在手中，只要手指轻轻一扳，便有离簧之箭射出。

    “只有我一人，再没别人了。”

    李若虚悬着心，举着手，一瘸一拐地走了出来。他满脸风霜之色，再也看不出是状元及第的清贵京官，只像是一个普通的逃难人。

    中年汉子厉声喝问：“这墓穴，是你所挖的吗？几个死者是你什么人？”虽然声色俱厉，但汴梁的口音还是让李若虚安心了不少，至少他不是辽贼，也不是附近的盗匪，倘若应对得当，未始没有一份生机。

    略微迟疑片刻，李若虚还是如实答道：“这墓穴是在下所挖的，在下与这几位罹难的乡亲素不相识，只是见尸体被野狗啃食得不成样子，在下才帮他们入土为安。”他怕那中年汉子不信，又忙道，“在下所说的句句是实，刚才因为驱赶野狗，还被一条畜生咬了一口。”说着又卷起裤管，露出了小腿上的狗咬的伤口。此举虽然有辱斯文，但此刻大家相互都有戒心，若不取信于人，只怕中年汉子挥手间便杀了他。

    中年汉子见两排犬齿殷然，显然刚才那野狗咬得极狠，若是临时作伪，谁也不会找条狗来咬伤自己，他心下信了李若虚七分，仍是厉声问道：“只你一人，再没有别人同行吗？”

    “没人同行了，”李若虚眼神微黯，答道，“乱离之中，在下和家人已经失散了。”

    他从战场上死里逃生后，为了躲避辽兵追捕，一路上只敢往偏僻地地方走，好容易到了大河岸边，却又没有渡船过河，一直等到黄河封冻以后才过河，这时候汴梁已经失陷了，连官家也被辽军所俘虏。汴梁城外到处都是北虏的骑兵，李若虚不敢靠近，他躲在城外的村庄中，先后听过往逃难的人说赵杞自立为帝，陈东在鄂州首倡尊天子不奉乱命的事情，便跟着逃难的一路向南，昼伏夜行，走的极为缓慢，两三个月间才走到了这里。想起失散父母，欲尽孝而不得，李若虚脸上浮起然神伤之色，落在那中年汉子眼中，浑然没有半点作伪。
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