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    最后，还是杜鹃从妆台上拿了盒蔷薇膏，挑了半指甲盖大小的胭脂，匀在锦念脸颊，这才觉得自家小姐脸色好看了些。

    锦念赶到垂花门，几位姐妹也刚到，每人都作了盛装打扮，看过去姹紫嫣红一片。喜庆的日子，大家下意识地都没人说起杨茹的事。

    老太太很满意，吩咐马车开往东关渡：“……再晚，我们的车子是进不到岸堤的。”

    东关渡离苏氏一族所在东关街不远，行车过去，也不过半柱香的时辰。

    但钦差来扬州，在本朝开国以来，还是头一次的。锦念听说，东关大街的茶楼包厢，是在两日前就被订光了，大家都想一睹迎接钦差的盛况。

    苏府沾了苏佑林的光，又有苏佑栢在衙门周旋，在岸堤上寻得了个迎接苏锦夕的场地，是在官员迎接钦差地方的后头。

    马车驶过青石板大街，以前那些沿街摆放的豆腐摊、肉铺都不见了踪影，街上每隔十丈之处便有官差把守，将观看的人群都挡在街边上。

    茶楼也是一早便挤满了人，苏府马车经过时，楼上的窗口就挤满脑袋往下看，大家都笑语喧哗地说着话，听不清在说什么。

    锦念一行来到岸堤时，有官兵拦住她们，让她们把马车和家仆留在外边，只允许主子进入岸堤上。

    苏佑栢正在堤上巡查现场，见到苏府的马车赶紧走过来，跟官兵低语了一番话，又对老太太低声解释：“去年大皇子在扬州遇刺，后来又闹出了盐工袭击府衙、流落成流民劫道的事，这次钦差来查盐务，知府和盐运使大人就怕有人挑事，因此分外谨慎……”

    老太太点头，吩咐大家下车，她让佟妈妈把其他的丫鬟婆子带到马车边等，自已则带着四个儿媳妇并五个孙女，跟在小儿子身后进了堤岸。

    堤岸上已站了好些个官老爷，人人身上都穿着圆领袍官服，头戴乌纱帽。

    杨知府也在其中，他抿着唇，面上看不出什么神情，似乎不受杨茹离世的影响。卢盐运使跟他说话时，他偶尔点头应付着。

    辰时末，有官差骑骏马从河堤另一边过来，得得地朝官老员聚集的地方驰来，嘴里高声喊：“报……钦差船队已过朱家港。”

    一柱香过后，又有骏马来报：“钦差船队已进入莲花桥。”

    不远处，江面波光粼粼，有三艘朱漆帆船正朝渡口驶来。为首船只的甲板上，笔直站列两排身穿飞鱼服，手持剑削的护卫。

    很快，船只靠岸，有侍卫搭好艞板，转身朝后边的人弯腰拱手。

    随后，一抹高大的身影走过艞板，身穿绯红官服，胸前方补绣有一品狮子图案，格外打眼。

    想来，这便是那钦差大人了。
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